Οι πίνακες στην γλώσσα προγραμματισμού Java ορίζονται σε αναλογία με την C ως ένα σύνολο τιμών του ιδίου τύπου δεδομένων του οποίου ο αριθμός των μελών ορίζεται κατά την αρχικοποίηση του πίνακα. Η αρχικοποίηση ενός πίνακα γίνεται με χρήση του τελεστή new, σε μία δήλωση της μορφής

int [] anArray; 
anArray = new int[5];
int anotherArray[]; 
anotherArray = new int[10];
     ή
int [] anArray = new int[5];
int anotherArray[] = new int[10];

Ο παραπάνω κώδικας ορίζει δύο πίνακες τύπου int μεγέθους 5 και 10 αντίστοιχα. Παρατηρήστε ότι κατά τον ορισμό του πίνακα ο τελεστής [] μπορεί να τοποθετηθεί πριν ή μετά το όνομα της μεταβλητής.

Εναλλακτικά, μπορείτε να ορίσετε το μέγεθος του πίνακα ορίζοντας και τα περιεχόμενα του στην δήλωση ορισμού του, όπως στο παρακάτω παράδειγμα:

int[] numbers = {1,2,3,4,5,6,7,8,9,10};

Η αρίθμηση των στοιχείων του πίνακα ξεκινάει από τον δείκτη 0 και αυξάνει. Για παράδειγμα για ένα πίνακα 10 θέσεων, η αρίθμηση των στοιχείων του είναι 0-9, όπως φαίνεται στο παρακάτω σχήμα.

Μπορείτε να δείτε ενδεικτικά το παρακάτω πρόγραμμα, όπου ορίζεται ένας πίνακας ακεραίων μεγέθους 3, ο πίνακας γεμίζει με τιμές και στη συνέχεια εκτυπώνονται τα περιεχόμενα του.

ArrayDemo.java

class ArrayDemo {
  public static void main(String[] args) {
    int[] anArray;
 
    anArray = new int[3];
 
    anArray[0] = 100;
    anArray[1] = 200;
    anArray[2] = 300;
 
    for(int i=0; i < anArray.length; i++) {
      System.out.println("Element at index " + i + "/" + anArray.length+": " + anArray[i]);
    }
 
    int j=0;
    for(int element: anArray) {      
      System.out.println("Element at index " + (j++) + "/" + anArray.length+": " + element);
    } 
  }
}

Ας θεωρήσουμε το παρακάτω παράδειγμα κώδικα με βάση την κλάση Rectangle της προηγούμενης ενότητας.

CreateRectanglesArray.java

public class CreateRectanglesArray {
  public static void main(String[] args) {    
    Rectangle [] rectangles = new Rectangle[4];	
    Point originOne = new Point(23, 94);
    Rectangle rectOne = new Rectangle(10, 20, originOne);
 
    rectangles[0] = rectOne;
    rectangles[1] = rectOne;
    rectangles[2] = new Rectangle(50, 100, new Point(5,10));
    rectangles[3] = new Rectangle(20, 30, new Point(-5, 7));
 
    int i=0;
    for(Rectangle rectangle : rectangles) {
      String str = "rectangles["+(i++)+"]: ";
      str = str + "("+rectangle.getOrigin().getX()+","+rectangle.getOrigin().getY()+")\t";
      str = str + "width: "+rectangle.getWidth()+", height: "+rectangle.getHeight();
      System.out.println(str);
    }
 
    rectangles[2] = rectangles[3];
  }
 
}

Στον παραπάνω κώδικα στην γραμμή Rectangle [] rectangles = new Rectangle[4]; δημιουργούμε ένα πίνακα από δείκτες σε αντικείμενα τύπου Rectangle. Αρχικά ο πίνακας έχει σε όλες τις θέσεις του την τιμή null. Στις επόμενες γραμμές αναθέτουμε αντικείμενα σε κάθε θέση του πίνακα. Οι θέσεις 0 και 1 του πίνακα δείχνουν στο ίδιο αντικείμενο στο οποίο δείχνει και η μεταβλητή rectOne.

Εάν επιχειρήσουμε να σχεδιάσουμε το παραπάνω διάγραμμα αυτό θα δείχνει ως εξής:

Αρχικά δημιουργείται ένας πίνακας που όλα τα στοιχεία του είναι null.	Στη συνέχεια δημιουργούμε αντικείμενα και τα αναθέτουμε σε κάθε θέση του πίνακα. Οι θέσεις 0 και 1 του πίνακα δείχνουν στο αντικείμενο που δείχνει και η μεταβλητή rectOne.	Η ανάθεση του αντικειμένου της θέσης 3 στην θέση 2 δημιουργεί ένα αντικείμενο για το οποίο δεν υπάρχει αναφορά. Το αντικείμενο αυτό καταστρέφεται από τον Garbage Collector.

Οι πίνακες δύο διαστάσεων ορίζονται σε αναλογία με τους πίνακες μίας διάστασης ως εξής:

int [][] anArray;
anArray = new int[3][5];
      ή
int [][] anArray = new int[3][5];

Το παραπάνω παράδειγμα ορίζει ένα πίνακα διαστάσεων 3×5. Επιπλέον, μπορούμε να έχουμε διαφορετικό αριθμό στηλών σε κάθε γραμμή του πίνακα. Δείτε το παρακάτω πρόγραμμα που περιέχει ένα πίνακα δύο διαστάσεων. Στην πρώτη γραμμή του πίνακα έχουμε 3 στοιχεία, ενώ στην 2η δύο στοιχεία.

MultiDimArrayDemo.java

class MultiDimArrayDemo {
  public static void main(String[] args) {
    String [][] names;
    names = new String[3][];
    names[0] = new String[3];
    names[1] = new String[5];
    names[2] = new String[4];
 
    names[0][0]="Mr. "; names[0][1]="Mrs. "; names[0][2]="Ms. ";
    names[1][0]="Susan "; names[1][1]="Peter "; names[1][2]="Edgar "; names[1][3]="Mary "; names[1][4]="Linda ";
    names[2][0]="Smith"; names[2][1]="Jones"; names[2][2]="Williams"; names[2][3]="Taylor";
 
    System.out.println(names[0][0] + names[1][1] + names[2][3] + " enters the room.");
    System.out.println(names[0][1] + names[1][3] + names[2][2] + " leaves the room.");
  }
}