Πιθανόν να παρατηρήσατε νωρίτερα τους προσδιοριστές public και private. Οι προσδιοριστές αυτοί αφορούν την προσβασιμότητα των πεδίων ή των μεθόδων της κλάσης από άλλες κλάσεις. Στη συνέχεια θα δούμε και τον προσδιοριστή τύπου protected καθώς και την πιθανή έλλειψη προσδιοριστή τύπου, ο οποίος από μόνος του είναι ένας επιπλέον προσδιοριστής. Για την ώρα θα εξετάσουμε την διαφορά μεταξύ public και private.

Όταν ένα πεδίο ή μία μέθοδος ορίζεται ως public τότε αυτό είναι προσβάσιμο από οποιαδήποτε άλλη κλάση. Όταν ένα πεδίο ή μια μέθοδος ορίζεται ως private τότε αυτό είναι προσβάσιμο μόνο εντός της κλάσης στην οποία έχει οριστεί.

Με βάση τα παραπάνω η κλάση Rectangle δεν έχει απευθείας πρόσβαση στα πεδία x και y του αντικειμένου origin που ανήκει στην κλάση Point, καθώς τα x και y έχουν οριστεί ως private.

  private int x;
  private int y;

Σε αυτή την περίπτωση, ο μόνος τρόπος να προσπελαστούν τα δεδομένα της κλάσης Point από την κλάση Rectangle είναι μέσω των μεθόδων

  public int getX();
  public int setX(int xPos);
  public int getY();
  public int setY(int yPos);

Ο παραπάνω περιορισμός δεν θα υπήρχε εάν τα πεδία της κλάσης Point είχαν οριστεί ως public αντί για private.

Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του Αντικειμενοστραφούς Προγραμματισμούς είναι η απόκρυψη των δεδομένων και της εσωτερικής υλοποίησης των κλάσεων στις υπόλοιπες κλάσεις που τις χρησιμοποιούν. Κατά κανόνα, συνηθίζουμε να παρέχουμε ένα σύνολο από μεθόδους, τις οποίες μπορούν να καλούν οι υπόλοιπες κλάσεις προκειμένου να χρησιμοποιήσουν την κλάση. Ο λόγος που συνήθως αποκρύπτουμε την εσωτερική υλοποίηση είναι ότι αν δεν γίνεται απευθείας χρήση των εσωτερικών δεδομένων μίας κλάσης ή των εσωτερικών μεθόδων αυτής, τότε η εσωτερική υλοποίηση της κλάσης μπορεί να αλλάξει, χωρίς η αλλαγή να επηρεάσει τις υπόλοιπες κλάσεις που χρησιμοποιούν τη συγκεκριμένη κλάση. Επιπρόσθετα, ο τρόπος χρήσης της κλάσης ελέγχεται από το δημιουργό της που ορίζει το σύνολο των public μεθόδων της. Η παραπάνω πρακτική συναντάται στην βιβλιογραφία ως information hiding.