Όταν δηλώνεται ένα αντικείμενο ως const (όπως παρακάτω), τότε τα πεδία του αντικειμένου μπορούν μόνο να διαβαστούν αλλά όχι να μεταβληθούν, πρόκειται δηλαδή για ένα αμετάβλητο αντικείμενο. Εξαίρεση αποτελεί ο κατασκευαστής του αντικειμένου, ο οποίος αρχικοποιεί κανονικά το αντικείμενο και μεταβάλλει τις μεταβλητές του.

Rectangle.cpp

#include <iostream>
using namespace std;
 
class Rectangle {
  private:
    int width, height;
  public:
    Rectangle(int width, int height);
    void setWidth(int width);
    void setHeight(int height);
    int getWidth();
    int getHeight();
};
 
Rectangle::Rectangle(int width, int height) {
  this->width = width; this->height = height;
}
 
void Rectangle::setWidth(int width) { this->width = width; }
void Rectangle::setHeight(int height) { this->height = height; }
int Rectangle::getWidth() { return width; }
int Rectangle::getHeight() { return height; }
 
int main() {
  const Rectangle rect(10,5);  
}

Στον παραπάνω κώδικα επιχειρήστε να διαβάσετε την μεταβλητή width, ως εξής:

int main() {
  const Rectangle rect(10,5);
  cout << rect.getWidth();
}

Σε αυτή την περίπτωση λαμβάνετε το παρακάτω μήνυμα λάθους από το μεγαγλωττιστή:

Rectangle5.cpp: In function ‘int main()’:                                                                                                                                                                          
Rectangle5.cpp:26:25: error: passing ‘const Rectangle’ as ‘this’ argument of ‘int Rectangle::getWidth()’ discards qualifiers [-fpermissive]                                                                        
   cout << rect.getWidth();                                                                                                                                                                                        
                         ^

Η επεξήγηση του παραπάνω μηνύματος είναι ότι εφόσον το αντικείμενο είναι const θα πρέπει και η μέθοδοι που χρησιμοποιούμε για να προσπελάσουμε το αντικείμενο να είναι const, δηλαδή να δηλώνουν ότι δεν μεταβάλλουν το αντικείμενο κατά την εκτέλεση τους. Ο διορθωμένος κώδικας δηλώνει τις συναρτήσεις getWidth και getHeight ως const και έχει ως εξής:

Rectangle.cpp

#include <iostream>
using namespace std;
 
class Rectangle {
  private:
    int width, height;
  public:
    Rectangle(int width, int height);
    void setWidth(int width);
    void setHeight(int height);
    int getWidth() const;
    int getHeight() const;
};
 
Rectangle::Rectangle(int width, int height) {
  this->width = width; this->height = height;
}
 
void Rectangle::setWidth(int width) { this->width = width; }
void Rectangle::setHeight(int height) { this->height = height; }
int Rectangle::getWidth() const { return width; }
int Rectangle::getHeight() const { return height; }
 
int main() {
  const Rectangle rect(10,5);
  cout << rect.getWidth();
}

Στον παραπάνω κώδικα μπορείτε να έχετε δύο εκδόσεις για τις συναρτήσεις getWidth() και getHeight() μία που εφαρμόζεται σε const και μία που εφαρμόζεται σε non-const αντικείμενα ως εξής:

Rectangle.cpp

#include <iostream>
using namespace std;
 
class Rectangle {
  private:
    int width, height;
  public:
    Rectangle(int width, int height);
    void setWidth(int width);
    void setHeight(int height);
    int getWidth() const;
    int getHeight() const;
    int getWidth() ;
    int getHeight();
};
 
Rectangle::Rectangle(int width, int height) {
  this->width = width; this->height = height;
}
 
void Rectangle::setWidth(int width) { this->width = width; }
void Rectangle::setHeight(int height) { this->height = height; }
int Rectangle::getWidth() const { cout << "I am the const method\n"; return width; }
int Rectangle::getHeight() const { return height; }
int Rectangle::getWidth() { cout << "I am the non-const method\n"; return width; }
int Rectangle::getHeight() { return height; }
 
int main() {
  const Rectangle rect1(10,5);
  Rectangle rect2(10,5);
  cout << "rect1 width: " << rect1.getWidth() << endl;
  cout << "rect2 width: " << rect2.getWidth() << endl;
}