Το interface Path αποτελεί προγραμματική αναπαράσταση ενός μονοπατιού στο σύστημα αρχείων (filesystem).

Κάθε αντικείμενο που υλοποιεί το interface Path λαμβάνει υπόψη του τις ιδιαιτερότητες του λειτουργικού συστήματος. Στο λειτουργικό σύστημα GNU/Linux, ένα Path χρησιμοποιεί τη σύνταξη (/home/Joe/foo), ενώ στο Microsoft Windows, ένα Path χρησιμοποιεί τη σύνταξη (C:\home\Joe\foo).

Το αρχείο ή η διεύθυνση που αντιστοιχεί σε ένα αντικείμενο τύπου Path μπορεί να μην υπάρχει. Μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα Path προκειμένου να εξάγουμε τμήματα από αυτό ή να το συγκρίνουμε με ένα άλλο Path. Επίσης, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις μεθόδους της κλάσης File για να ελέγξουμε την ύπαρξη του αρχείου ή του καταλόγου που αντιστοιχεί στο Path, να δημιουργήσουμε το αρχείο εάν δεν υπάρχει, να το ανοίξουμε, να το διαγράψουμε, να του αλλάξουμε τα δικαιώματά κ.α.

Ένα παράδειγμα Path περιέχει τις πληροφορίες που χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό της θέσης του αρχείου ή του καταλόγου. Ένα Path μπορεί να οριστεί ως το πλήρες path του αρχείου ή του καταλόγου ή το σχετικό path σε σχέση με το σημείο εκτέλεσης του προγράμματος στο filesystem.

Μπορούμε εύκολα να δημιουργήσουμε ένα αντικείμενο Path χρησιμοποιώντας μία από τις ακόλουθες μεθόδους με χρήση της βοηθητικής κλάσης Paths (σημειώστε το πληθυντικό) :

Path p1 = Paths.get("/tmp/foo");
Path p2 = Paths.get(args[0]);
Path p3 = Paths.get(URI.create("file:///Users/joe/FileTest.java"));

Η μέθοδος Paths.get(“/users/sally”) είναι συντομογραφία για τον παρακάτω κώδικα :

Path p4 = FileSystems.getDefault().getPath("/users/sally");

Το ακόλουθο παράδειγμα δημιουργεί το path <home directory>/logs/foo.log.

Path p5 = Paths.get(System.getProperty("user.home"),"logs", "foo.log");

Εάν το home dir του χρήστη αντιστοιχεί στο /home/joe το πλήρες path θα αντιστοιχεί στο /home/joe/logs/foo.log, ενώ εάν το home dir του χρήστη αντιστοιχεί στο c:\users\joe το πλήρες path θα αντιστοιχεί στο c:\users\joe\logs\foo.log.

Μπορείτε να σκεφτείτε το Path ως την αποθήκευση αυτών των στοιχείων ονομάτων σε μια ακολουθία. Το υψηλότερο στοιχείο στην δομή του καταλόγου θα βρίσκεται στη θέση 0 και το χαμηλότερο στοιχείο στην δομή διευθύνσεων θα βρίσκεται στη θέση [n-1] (όπου n είναι ο αριθμός των στοιχείων ονομάτων στο Path). Η κλάση Path παρέχει μεθόδους για την ανάκτηση μεμονωμένων στοιχείων ή τμημάτων του Path

Τα παραδείγματα που θα χρησιμοποιήσουμε παρακάτω χρησιμοποιούν την ακόλουθη δομή διευθύνσεων.

Το ακόλουθο απόσπασμα κώδικα ορίζει ένα παράδειγμα Path και στη συνέχεια, επικαλείται διάφορες μεθόδους για να λάβει πληροφορίες σχετικά με τη διαδρομή:

// None of these methods requires that the file corresponding
// to the Path exists.
// Microsoft Windows syntax
Path path = Paths.get("C:\\home\\joe\\foo");
 
// GNU/Linux syntax
Path path = Paths.get("/home/joe/foo");
 
System.out.format("toString: %s%n", path.toString());
System.out.format("getFileName: %s%n", path.getFileName());
System.out.format("getName(0): %s%n", path.getName(0));
System.out.format("getNameCount: %d%n", path.getNameCount());
System.out.format("subpath(0,2): %s%n", path.subpath(0,2));
System.out.format("getParent: %s%n", path.getParent());
System.out.format("getRoot: %s%n", path.getRoot());

Έξοδος σε λειτουργικό σύστημα Microsoft Windows :

C:\home\joe\foo 
foo 
home 
3  
home\joe 
\home\joe 
C:\

Έξοδος σε λειτουργικό σύστημα GNU/Linux :

/home/joe/foo
foo 
home 
3  
home/joe 
/home/joe 
/

Το προηγούμενο παράδειγμα δείχνει την έξοδο για ένα απόλυτο μονοπάτι. Στο ακόλουθο παράδειγμα, καθορίζεται ένα σχετικό μονοπάτι :

// GNU/Linux syntax
Path path = Paths.get("sally/bar");

or

// Microsoft Windows syntax
Path path = Paths.get("sally\\bar");

Παραδοσιακά τα συστήματα αρχείων χρησιμοποιούν τον συμβολισμό “.” για να υποδηλώσουν την τρέχουσα διεύθυνση και τον “..” για να υποδηλώσουν τη γονική διεύθυνση. Μπορεί να έχουμε μια κατάσταση όπου ένα μονοπάτι περιέχει περιττές πληροφορίες καταλόγου. Για παράδειγμα, ένας web server έχει ρυθμιστεί ώστε να αποθηκεύσει τα log αρχεία του στη διεύθυνση /dir/logs/ και θέλουμε να διαγράψουμε το τελικό σύμβολο /. από το μονοπάτι.

Τα παραδείγματα που ακολουθούν περιλαμβάνουν τα δύο παραπάνω παραδείγματα :

/home/./joe/foo
/home/sally/../joe/foo

Η μέθοδος normalize αφαιρεί τυχόν περιττά στοιχεία, το οποίο περιλαμβάνουν οποιεσδήποτε περιπτώσεις “.” ή “directory/..”. Τα δύο προηγούμενα παραδείγματα καταλήγουν στο μονοπάτι στο /home/Joe/foo.

Για να “καθαρίσουμε” ένα μονοπάτι, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι το αποτέλεσμα εντοπίζει το σωστό αρχείο, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη μέθοδο toRealPath, η οποία περιγράφεται παρακάτω.

Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τρεις μεθόδους για να μετατρέψουμε ένα Path.

Αν χρειαστεί να μετατρέψουμε το μονοπάτι σε ένα string που μπορεί να ανοίξει από ένα browser, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την μέθοδο toUri. Για παράδειγμα:

Path p1 = Paths.get("/home/logfile");
// Result is file:///home/logfile
System.out.format("%s%n", p1.toUri());

Η μέθοδος toAbsolutePath μετατρέπει το δοθέν μονοπάτι σε απόλυτο μονοπάτι. Αν το μονοπάτι είναι ήδη απόλυτο, επιστρέφει το ίδιο αντικείμενο. Το μονοπάτι δεν είναι απαραίτητο να υφίσταται στο σύστημα αρχείων για να λειτουργήσει η μέθοδος. Παρακάτω δίνεται ένα παράδειγμα χρήσης της μεθόδου.

FileTest.java

class FileTest {
  public static void main(String[] args) {
 
    if (args.length < 1) {
      System.out.println("usage: FileTest file");
      System.exit(-1);
    }
    Path inputPath = Paths.get(args[0]);
    Path fullPath = inputPath.toAbsolutePath();
  }
}

Η μέθοδος toRealPath επιστρέφει το “πραγματικό” μονοπάτι ενός υπάρχοντος αρχείου ή καταλόγου, εκτελώντας πολλές λειτουργίες ταυτόχρονα:

• Αν περνά σε αυτή τη μέθοδο η τιμή true και το σύστημα αρχείων υποστηρίζει symbolic links, τότε επιλύει όλα τα symbolic links στο μονοπάτι.
• Αν το Path είναι σχετικό, επιστρέφει ένα απόλυτο Path.
• Αν το Path περιλαμβάνει τυχόν περιττά στοιχεία (loops), επιστρέφει ένα μονοπάτι χωρίς αυτά τα στοιχεία.