Είδαμε ότι οι εξωτερικές κλάσεις μπορούν να έχουν τους προσδιοριστές πρόσβασης public και package private (δηλ. κανένας προσδιοριστής). Για τις εσωτερικές κλάσεις υφίσταται οι επιλογές public, protected, package private και private.

Η επεξήγηση των προσδιοριστών είναι ανάλογη με τους προσδιοριστές πρόσβασης για τα πεδία και τις μεθόδους μίας εξωτερικής κλάσης και έχει ως εξής:

1. public: Η εσωτερική κλάση είναι ορατή από οποιαδήποτε άλλη κλάση.
2. protected: Η εσωτερική κλάση είναι ορατή από οποιαδήποτε κλάση ανήκει στο ίδιο πακέτο με την εξωτερική της κλάση και από τις κλάσεις που κληρονομούν την εξωτερική της κλάση ακόμη και εάν αυτές ανήκουν σε διαφορετικά πακέτα.
3. package-private (κανένας προσδιοριστής πρόσβασης): Η εσωτερική κλάση είναι ορατή από κλάσεις που ανήκουν στο ίδιο πακέτο με την εξωτερική κλάση και ΔΕΝ είναι ορατή από κλάσεις ή υποκλάσεις που ανήκουν σε διαφορετικά πακέτα.
4. private: Τα μέλη της κλάσης είναι ορατά μόνο από την εξωτερική κλάση.

Ο παρακάτω κώδικας επιχειρεί να δημιουργήσει ένα αντικείμενο μίας εσωτερικής κλάσης από μία άλλη κλάση. Σε αυτή την περίπτωση και με την προϋπόθεση ότι η εσωτερική κλάση είναι συνολικά προσβάσιμη από την κλάση που επιχειρεί να δημιουργήσει το αντικείμενο, η προσβασιμότητα των πεδίων και των μεθόδων της εσωτερικής κλάσης εξαρτάται από τους προσδιοριστές πρόσβασης που έχουν αυτά. Δείτε το παρακάτω παράδειγμα.

OuterClass.java

public class OuterClass {
  int outer;
  InnerClass innerObj;
 
  public OuterClass(int o) {
    outer = o;
    innerObj = new InnerClass();
    innerObj.innerPriv = 10;
    innerObj.innerProt = 20;
    innerObj.innerPub = 30;
    System.out.println(innerObj);
  }
 
  class InnerClass {
    private int innerPriv;
    protected int innerProt;
    public int innerPub;
 
    private void setInnerPriv(int priv) { innerPriv = priv; }
    protected void setInnerProt(int prot) { innerProt = prot; }
    public void setInnerPub(int pub) { innerPub = pub; }
    public String toString() { 
      return "innerPriv: "+innerPriv+", innerProt: "+innerProt+
             ", innerPub: "+innerPub; 
    }    
  }
 
}

TestOuterClass.java

public class TestOuterClass {
  public static void main(String args[]) {
    OuterClass outer = new OuterClass(5);
    OuterClass.InnerClass inner = outer.new InnerClass();
    inner.setInnerPriv(4);
    inner.setInnerProt(5);
    inner.setInnerPub(6);
    System.out.println(inner);    
  }
}

Κατά συνέπεια, για την προσβασιμότητα των πεδίων και των μεθόδων της εσωτερικής κλάσης από μία άλλη κλάση ισχύουν τα εξής:

1. Η εσωτερική κλάση θα πρέπει να είναι συνολικά προσβάσιμη.
2. Με την προϋπόθεση ότι ισχύει το παραπάνω, για τα πεδία της εσωτερικής κλάσης ισχύουν οι κανόνες προσβασιμότητας που ορίζονται από προσδιοριστές πρόσβασης.

Στο προηγούμενο παράδειγμα δοκιμάστε να αλλάξετε τον προσδιοριστή πρόσβασης της κλάσης InnerClass από package private σε private. Σε αυτή την περίπτωση θα παρατηρήσετε ότι η κλάση TestOuterClass δεν μεταγλωττίζεται. Συγκεκριμένα, ο μεταγλωττιστής εμφανίζει το παρακάτω μήνυμα λάθους, επισημαίνοντας ότι ο προσδιοριστής πρόσβασης private δεν επιτρέπει τη πρόσβαση από μία άλλη κλάση στο συγκεκριμένο περιεχόμενο της OuterClass.

TestOuterClass.java:6: error: OuterClass.InnerOuterClass has private access in OuterClass
    OuterClass.InnerOuterClass inner = outer.new InnerOuterClass(4);
              ^
TestOuterClass.java:6: error: OuterClass.InnerOuterClass has private access in OuterClass
    OuterClass.InnerOuterClass inner = outer.new InnerOuterClass(4);