Η Java σας δίνει την δυνατότητα να ορίσετε μία κλάση μέσα σε άλλη κλάση. Οι κλάσεις αυτές ονομάζονται εμφωλευμένες κλάσεις και ορίζονται ως εξής:

class OuterClass {
  ...
  class NestedClass {
      ...
  }
  ...
}

Ο παραπάνω ορισμός προϋποθέτει ότι για την εμφωλευμένη κλάση υπάρχει πάντα κάποια εξωτερική κλάση (outer class) που την εμπεριέχει.

• Η χρήση εμφωλευμένων κλάσεων μας δίνει την δυνατότητα να ομαδοποιήσουμε μέσα σε ένα αρχείο κλάσεις που χρησιμοποιούνται μόνο σε ένα σημείο του προγράμματος μας. Συνήθως οι εμφωλευμένες κλάσεις είναι βοηθητικές κλάσεις που χρησιμοποιούνται από την εξωτερική κλάση.
• Όπως θα δούμε παρακάτω οι εμφωλευμένες κλάσεις έχουν πρόσβαση στα πεδία και τις μεθόδους της εξωτερικής τους κλάσης και αντίστροφά η εξωτερική κλάση έχει πρόσβαση στα πεδία και τις μεθόδους της εμφωλευμένης κλάσης ανεξάρτητα από τους προσδιορισστές πρόσβασης που θα οριστούν για την εσωτερική κλάση ή τα πεδία και τις μεθόδους της εξωτερικής κλάσης. Το παραπάνω δίνει την δυνατότητα να ορίσουμε εμφωλευμένες κλάσεις ως private κλάσεις, οι οποίες είναι προσβάσιμες από την εξωτερική κλάση, αλλά όχι από άλλες κλάσεις στο ίδιο ή σε άλλο πακέτο. Με αυτό τον τρόπο επιτυγχάνεται απόκρυψη της πληροφορίας που είναι ένα από τα ζητούμενα στον αντικειμενοστραφή προγραμματισμό.

Οι εμφωλευμένες κλάσεις μπορούν να χωριστούν στις εξής κατηγορίες.

                      Nested Classes
                            |
                            v
        -------------------------------------------------------
        |                                                     |
        v                                                     v
   Static Nested                                      Non-Static Nested
      Classes                                              Classes
                                            _________________/|\__________________
                                            |                 |                  |
                                            v                 v                  v
                                       Inner Classes     Local Inner     Anonymous Inner
                                                           Classes            Classes

• Στατικές εμφωλευμένες κλάσεις: Στατικές εμφωλευμένες κλάσεις
• Μη-στατικές εμφωλευμένες κλάσεις:
  • Εσωτερικές κλάσεις:
  • Τοπικές εμφωλευμένες κλάσεις
  • Ανωνυμές εμφωλευμένες κλάσεις