Τα προγράμματα χρησιμοποιούν byte streams για να εκτελέσουν είσοδο και έξοδο bytes των 8-bit. Όλες οι κατηγορίες byte stream είναι απόγονοι των InputStream και OutputStream.

Για να δείξουμε πώς δουλεύουν τα byte streams, θα ξεκινήσουμε από τις κλάσεις FileInputStream και FileOutputStream που είναι οι βασικότερες. Άλλες κλάσεις χτίζουν πάνω σε αυτές προκειμένου να προσφέρουν επιπλέον λειτουργικότητα.

Θα εξερευνήσουμε τις κλάσεις FileInputStream και FileOutputStream με χρήση του παρακάτω παραδείγματος CopyBytes, το οποίο λαμβάνει προς αντιγραφή ένα αρχείο από την γραμμή εντολών. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα αρχείο κειμένου (π.χ. xanadu.txt) ή οποιαδήποτε εικόνα.

CopyBytes.java

import java.io.*;
 
public class CopyBytes {
  public static void main(String[] args) throws IOException {
 
    FileInputStream in = null;
    FileOutputStream out = null;
 
    try {
      String filename;
      if(args.length > 0)
        filename = args[0];
      else
        filename = "xanadu.txt";
 
      in = new FileInputStream(filename);
      out = new FileOutputStream("__"+filename);
      int c;
 
      while ((c = in.read()) != -1) {
        out.write(c);
      }
    } finally {
      if (in != null) {
        in.close();
      }
      if (out != null) {
        out.close();
      }
    }
  }
}

Η μέθοδος main της κλάσης CopyBytes περνάει τον περισσότερο χρόνο επεξεργασίας μέσα σε ένα βρόχο που διαβάζει από το ρεύμα εισόδου και γράφει στο ρεύμα εξόδου ένα byte σε κάθε ανακύκλωση, όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα.

Είδαμε ότι το παραπάνω πρόγραμμα δουλεύει τόσο με αρχεία κειμένου όσο και με δυαδικά αρχεία. Στις περιπτώσεις που θέλετε να γράψετε δυαδικά αρχεία, τα byte streams δουλεύουν εξαιρετικά. Εάν πάλι θέλετε να διαβάσετε και να γράψετε αρχεία κειμένου αφού προηγουμένως επεξεργαστείτε την πληροφορία κειμένου που διαβάσατε τότε τα streams χαρακτήρων (θα δούμε στη συνέχεια) είναι πιο ενδεδειγμένα.